テニスコートのベンチに腰掛け、たったふたりぼっち。
広げたノートに視線を落としながら、知らずと声が漏れた。
「………おかしいなぁ」
「何がだ」
すぐに返ってきた言葉に、ノートをパタリと閉じて空を見上げた。
空は快晴。雲ひとつ無い。
おまけに早朝であるから、夏季でも澄み渡る空気が気持ち良い。
「いやー…、どうして今ここに２人しか居ないんだろうかって」
「……」
隣に座るのは、仏頂面をしたままの男。
腕を組んで座ったままで、特に何かをするわけでもなく。
「…大石と不二からは連絡があった。
　一人は寝坊、一人は風邪でダウンだと聞いた」
「そうなんだ。
　こっちには菊丸と河村からメールが入っていたよ。
　一人は寝坊で遅刻、一人は急用で今日は休むって」
「……じゃあこれ以上待っていても無意味なんじゃないか？」
「ははっ、そりゃそうだ」
「そういえば、桃城と海堂、越前はどうした」
「ああ、外で走ってるよ。
　外周１０周だから、もう暫くかかるんじゃないかな」
「そうか」
短く返事をすると、それ以上彼は何も言わなかった。
しかしここまで人数が揃わないのも珍しい事だ。
「今、コートに２人しか居ないなんてのは、なかなか低確率だよ。
　あの４人が揃わないのもそうそうある話じゃない。
　………雨でも降るんじゃないか？」
凄く良い天気なんだけどね。
そう言って笑うと、持っていたノートを横に置き、代わりにラケットを
手にして乾は立ち上がった。
「来ないんじゃ、待ってても仕方ないし。
　とりあえず３人が戻ってくる前に、軽く始めとく？」
そう問われ、頷いて答えると傍にあった自分のラケットを持ち、同じように
立ち上がり乾に向き直った。
「そうだな………乾、」
「うん？」
「雨の降る確率は？」
「さぁ、１０％…って言いたいところだけど、こうも珍しい事が
　起こっていたらね………７０％ぐらいに上がってるんじゃない？」
勿論冗談だ。
こんな天気の良い日に、雨なんか降る筈がない。
けれど肩を竦めながら冗談交じりに答えてやれば……それを聞いていた
相手の口元が、ほんの微かに笑みの形に歪んだ。
「じゃあ、」
２歩、乾の方へと近づく。
何の前触れもなく突然唇に柔らかい感触がして、しかしそれはすぐに離れて。
自分の身に何が起こったのかを頭が理解した途端、その場に乾が凍りついた。

「これで、８０％だな」

相変わらずの仏頂面のままそう言うと、踵を返してコートの中へと歩き去る。
そこで少し待っていたが、いつまでも動かない乾に痺れを切らして声をかけた。
「おい乾、始めないのか？」
その言葉で金縛りが解けたようで、よろよろと反対側のコートに入ると
ボールを弄りながら乾が困ったように口を開いた。
「……まさか、あんな事をされるとは思ってもみなかったよ」
短く嘆息を漏らす。
それに相手が平然とした表情で答えた。
「降水確率を上げてみただけだ」
「ああ、そうそう。
　それだけどね」

あんまりにも唐突だったから、驚いたけどね。
でも、特に嫌な感じもしなかったから、許してやろうか。
嫌だと思わなかった自分にも、正直驚かされたしね。

だから。

「８０じゃなくて………９０だよ、手塚」

ラケットを構えて、乾がそう言って笑った。

＜終＞

なんでもとりあえず書いてみようと思い立ったこのその他項目。

しょっぱなからテニプリで良いんですか佐伯さーーん！？（汗）

…なんて自問自答しつつ、とりあえずテニプリ内ブームな塚乾でも書いてみました。
自分でもすっごい不思議なんですけど、別に作品自体に思い入れがあるとか
ハマってるとかじゃなくて、ナチュラルに手塚×乾が好きなんです。
こういうハマり方するのもそうそうあるコトじゃないんで、自分でもビックリなんですが。

相変わらず、カッコイイ攻めとオトコマエ受け理論は覆しておりませんが。

塚乾と不二タカがマイブームってなワケで！！（強調）