＜Ａｃｔ．８　ルフィ＞

ウソップの奴、俺の顔見て一番に何て言ったと思う？

『悪ィ、俺もうすぐ死ぬから』

そりゃあねぇだろ。なぁ？

チョッパーが調合した薬を飲み込むウソップを眺めながら、何となく思った。
コイツがこのまま死んでしまうのか、それとも生き延びるのか。
それはどれだけ俺や仲間達が嫌がったって、もうどうにもならない事なのかもしれない。
要はチョッパーが間に合うかどうか、それまでウソップの体力が保つかどうか、それだけだ。
医者でもない、頭もどっちかってーと悪い俺は、それこそ邪魔なだけなんだ。
チョッパーの方はロビンやナミが協力してるみたいだから、特に心配はしてねぇ。
じゃあ、俺は……何をしてやれるんだろう？
この、死を待つしかない仲間に。

「……なァ、」
「何だよ？」
「お前、今どんなコト考えてんだ？」
なんとなく聞いてみれば、ベッドに寝転がった（少なくとも今日は絶対安静らしい）
ウソップが、べーつーにー、なんて気の無い返事を戻してきた。
別にって、お前アホか。
「別にって事はねーだろ？
　たぶんお前の事だから、きっと色々考えてんだ」
「イヤイヤイヤ、そりゃお前買いかぶりスギってなモンだぜ？
　別に何も考えちゃいねーよ。
　まぁ……しいて言うなら、今ある釣り竿の改良をいつしようかってことぐらいで」
「そんなモンなのか？」
「そんなモンだ」
「……怖くはねぇのか？」
「そりゃあ、怖いよな」
「だったら、」
「俺は嘘吐きなんだ」
「……んん？」
話が急にどこかへ飛んで、俺は言いかけた言葉を止めた。
とにかく今は、少しでもたくさんウソップの言葉を聞きてぇんだ。
「俺は嘘吐きなんだ、それもプロ中のプロだな！
　だから……騙すのが大の得意なんだぜ」
「何言ってんだよ、俺らには簡単にバレたじゃねーか」
「いやホラだからそれはアレだ、偶然の成り行きってやつで、
　さすがに俺様も偶然までは読み切れねーんだよ。
　まぁとにかく、だ」
「なんだ？」
少し言葉を切って、笑ったウソップは泣きそうだった。

「忘れてぇんだ、この身体のことも、もうすぐ死ぬんだってことも」

だから考えないようにしてんだ、そう言うウソップの手は、震えていた。
その時にどうしてか、ストンと全部自分の中に落ちてきたんだ。
どうしてやればいいのか、何をしてやれるのか。
答えは思った以上に簡単で、そう思ったら居ても立ってもいられなくなった。
イキオイで部屋を出て、必要なもの探し出して、全部抱えて。
ドアを蹴り開けて戻って来た俺に、ウソップはそのまま取れちまうんじゃ
ねぇかって心配になるぐらい目を見開いて。

「釣り竿の改良、やっちまおうぜ！
　俺も一緒に手伝うからさ、ししし！！」

持ってきた竿を床の上に置いて、工具箱をウソップの膝の上に乗せたら、
ボロボロとアイツはたくさん涙を零した。

「何言ってんだ、お前みてぇな不器用な奴、役にも立たねーよ」

泣きながら、それでも笑ってたんだ。

＜続＞

お前が笑えるなら、そんでいいや。

いつだって、どんな時だって、傍にいて笑わせてやるよ。