＜ＡＣＣＩＤＥＮＴ・１５＞
とりあえず、自分が落ち着かなければ。
下手すればパニックに陥りそうになる頭を無理矢理静めて、
ゾロはウソップを見た。
どうやら、これまでとは全然違う。
瞳に少しの疑問も感じられないのだ。
『忘れた』のではなく、『知らない』状態。
ゾロは漸くその違いが理解できた。
「…別に、人攫いじゃねェし、取って喰おうなんて思ってねェ。
いいからとりあえずそこから出て来いよ」
ウソップはゾロの決して良いとは言えない人相に怯えて、椅子の後ろから
机の下に移動していた。
「ほ…ほんとだろうな？喰ったりしねーだろーな？？
お、オレなんか喰っても美味くないんだからなっ！？」
少しだけ顔を覗かせて、ウソップが言う。
それにゾロがニヤリと笑った。
「いやぁ、結構美味かったぞ？」
「∑喰ったのかーーーーーー！！！？？？」
がぼーんと驚愕の表情を見せるウソップに、とうとうゾロは腹を抱えて笑い出した。
「あっはっはっはっはっは！！！
冗談に決まってんじゃねェか！！あっはっはっはっはっは！！！」
枕をバンバンと布団に叩きつけて悶絶しているゾロを見て、騙されたとばかりに
ウソップは頬をぷうと膨らませた。
あれほど剥き出しになっていた警戒心が、少し薄れている。
「なんだよ！そんなに笑うコトないだろーー！？」
「ああ…悪ィ悪ィ。………………ぷっ」
そんなウソップを見て素直に謝りはするが、やはり吹き出してしまう。
それにとうとうウソップが拳を振り上げて突進してきた。
「いい加減にしろーーーーーーー！！」
「ははははははは。悪ィって。いやマジで」
そして、ゾロはくしゃくしゃとウソップの髪の毛を掻き回した。
…何だ、やっぱりウソップはウソップだ。
確かに忘れてしまった事は悲しい事だけど、でも。
それでも尚期待を裏切る事のないウソップに、ゾロの心は穏やかになる。
「とりあえず俺の名前を覚えろ。ゾロっていうんだ」
「……ゾロ？」
首を傾げて問うウソップの頭を撫でると、ウソップはへへへと笑った。
「俺はウソップってんだ」
「知ってるっての」
「∑なんでっっ！！！？？？」
「…さァ、なんでだろうなぁ？」
意味ありげな笑みを見せるゾロに、ウソップは不思議そうな顔をした。
最初、この男の怖い顔というか人相の悪い顔に恐怖を感じたものだ。
けれど、今ではとてもそんな風には思えない。
笑ってる顔を優しいとすら思えた。
でも、自分の中にゾロに関する覚えはひとつもなかった。
初対面のハズなのだ。
村に、こんな男はいなかった。
「ココ…どこだ？」
「海だ」
「海？」
「お前、海賊になりたいんじゃないのか？」
「うん」
「だから、今お前は海賊なんだ」
夢なんじゃないかと、ウソップは思った。
確かになりたいとは思っていたが、現段階ではあくまで夢であって。
「いててててててててて」
ウソップはゾロの頬を思いきり抓る。
痛みに顔を顰めるゾロを見て、ウソップは呆然と呟いた。
「……夢じゃねぇ」
「そういう事は自分の頬でやらねェか！！」
「いたいいたいいたい」
お返しとばかりにゾロが抓り返す。
じんじんとする両頬を押さえて、ウソップは笑う。
何より、今一人ぼっちじゃないという事が嬉しかった。
この際この男が人攫いでも何でも構わなかった。
見た感じ悪い印象を受けない。
それを信じようと、ウソップは思ったのだった。
「……そう。もうすっからかんなのね」
帰って来たナミが、重いため息をついた。
船上には全員が揃っていて、ウソップとゾロを囲むように見下ろしている。
甲板に座り込んでいたウソップは、初めて見る顔ばかりで何が何だか解らなかった。
なのに、そこにいる全員が自分の事を知ってるのだ。
こんな不思議な事はない。
「タッチの差でな」
開き直ったかのようなゾロの笑いに、ナミはその頭を一発殴りつけた。
「ってェな。大体、そっちは何か解ったのかよ？」
頭を擦りながら睨むゾロに、ナミはうっと言葉を詰まらせた。
「わ…解ったコトぐらいあったわよ！！
とってもイヤなニュースがあるわ！！」
「イヤなのか。聞きたくねェな」
「∑聞けーーーーーー！！！！！」
耳を塞いでしまったゾロの手を無理矢理どかして、ナミが耳元で叫んだ。
キーンとなる耳にくらっときながらも、どうにか立ち直ってゾロがナミを睨む。
「何しやがんだ！！」
「とにかく聞きなさいよ！！大事なコトなんだから！！
いい？この実に恒久性はないってのは前に話した通りだったわ。
だから、いずれ体は元に戻る。
でも…記憶まではどうにもならないのよ！！」
「……それってつまり……」
「元の姿に戻ったって、私達のコトは初対面のままよ」
よかった、ウソップに聞かせなくて。また逃げられるトコロだった。
ゾロは本気でそう思っていた。
「だけど、症例では戻ったって記録もあったんだ」
ウソップに珍しがられ、遊ばれていたチョッパーがどうにか逃げ出して
ゾロを見上げる。
「どうやら記憶が戻るか戻らないかは、体が元に戻ってからの勝負みたいだな」
そう言ったのはサンジ。
煙草の煙をワザとウソップに吹きかけて、煙たがっているウソップを
楽しそうに見ている。
そして、ルフィは。
「…ま、何とかなるんじゃねェ？」
とまぁ、そんなモノだった。
お気楽船長は健在である。
＜続＞